Соляные копи Велички: тайны неизведанного подземного мира

Рядом с Краковом располагается ничем не примечательный, на первый взгляд, городок под названием Величка. Казалось бы, ничего не отличает его от таких же небольших польских поселений, которых множество. Но все же в Величке есть своя изюминка, сделавшая городок меккой для туристов – удивительные соляные копи.

Величковские соляные шахты – известнейшие в мире рукотворные пещеры, образованные добычей каменной соли на протяжение многих столетий. Размеры копей поражают воображение – на семи подземных уровнях размещаются бесконечные тоннели общей протяжностью более 200 км. Соляные шахты в Величке давно перестали быть скучными подземными коридорами, созданными руками человека. Это целый мир, загадочный и неповторимый, который существует вне времени и пространства. Огромное количество камер, отделанные гравировкой руки неизвестных авторов, статуи, подземные озера – все здесь кажется сказочным и эфемерным.

Основание солевой шахты

И совсем не удивительно, что соляные копи Велички имеют богатую историю и даже легенду своего создания. Считается, что основательницей шахты стала королева Кинга в ХІІІ столетии. Как рассказывает легенда, венгерская принцесса Кинга была обручена с польским королем Болеславом Стыдливым. В ночь перед отъездом в новую страну Кинге приснился сон, в котором высшие силы подсказали как юной королеве понравится польским подданным. На утро венгерка попросила отца отдать ей в приданное соляные копи и бросила в них свое обручальное кольцо. Когда же, приехав в Польшу, делегация остановилась на ночлег, то Кинга приказала копать землю под ногами. Подданные смогли найти в указанном месте не только обручальное кольцо королевы, но и залежи каменной соли.

Именно там, на месте, которое указала Кинга, и находятся соляные копи Велички. А мудрая правительница, которая всячески опекала добытчиков соли, позже была беатифицирована и причислена к лику святых. И сегодня королеву Кингу почитают, как заступницу соледобытчиков и основательницу этого промысла на территории Польши.

Исторические сведения

Возникновение соляных отложений на территории современной Велички берет свое начало в далеком Миоцене, начавшемся 23 миллиона лет назад. По данным археологических раскопок можно утверждать, что уже в Палеолите здесь обитали предки человека, следы которых удалось установить современной науке.

6 тысяч лет назад на месте величковского месторождения обитали первые соледобытчики – культура Лендель. Правда, добыча соли в те времена велась не путем разработки месторождения, а методом солеварения. С помощью примитивных приспособлений первобытные люди вываривали соль из солевых растворов. Открытие же каменной соли и попытки ее добычи относят к XIII веку.

Историки также склоняются к версии, что начало добычи соли в Величке положила королева Кинга. Соляной промысел активно развивали и последующие правители, ведь в те времена соль ценилась на вес золота. И это неудивительно, ведь добывалась она ценой колоссальных усилий: долгое время все работы осуществлялись в ручную и только в XV веке добыча соли была механизирована. И хотя в процесс выработки были включены подъемные валы и лошади, которые значительно облегчили человеческий труд и увеличили объемы добычи соли, все же перед соледобытчиками всегда оставалась большая опасность метанового взрыва или завала подземными глыбами.

Еще во времена промышленной добычи соли в шахте города Величка проводились экскурсии. Известно, что в XV веке в величковской шахте проводили экскурсии для высшей знати. Подобное развлечение считалось элитарным до XVI века и только король мог дать разрешение на посещение этого стратегического объекта. Ко второй половине XX века популярность шахты среди туристов была настолько огромной, что было даже остановлено промышленное производство из-за того, что это мешало действующим туристическим маршрутам. Полностью добыча соли была завершена в 1996 году.

Сказочная шахта в Величке

Величковская соляная шахта одна из самых известных в мире. О знаменитости копей говорит и то, что один из учебников географии XIX века подробно описывает Величку и шахту, делая в конце крошечное упоминание о том, что рядом расположен город Краков.

Популярность шахт росла с каждым годом и причиной тому были вовсе не дружелюбные гиды, горный оркестр, встречающий всех и каждого или групповые фотоснимки, которые делались здесь на заре возникновения фотоискусства. Туристов манила сюда особая атмосфера, неизведанный и таинственный подземный мир, века, запечатленные в соляных глыбах.

Для того чтобы пройти весь туристический маршрут соляных копей Велички – двухкилометрового тоннеля и более двадцати различных камер и часовен – необходимо более двух часов. Но столь долгий путь не пугает путешественников, стекающихся посмотреть на соляную шахту из всего мира – порой несколько часов необходимо только для того, чтобы простоять в очереди на экскурсию.

Экскурсия соляными копями

На самой экскурсии туристам также не приходится скучать, ведь для того, чтобы дойти до первого уровня шахты, на глубине 64 метров, необходимо преодолеть 378 ступенек. Путь к первому уровню шахты лежит через шахтный ствол Даниловича, разработка которого длилась на протяжении 5 лет с 1635-го. Ранее ствол служил для подъема соли и рабочих на поверхность, поэтому обратная туристическая дорога из шахты предполагает использование объемного грузового лифта.

С первых мгновений нахождения в соляной шахте ощущается, что воздух пропитан солью. Вдыхать такой воздух очень полезно для здоровья и на территории шахты даже есть специальные санатории для больных, страдающих заболеваниями дыхательных путей. Кроме того, воздух шахты благотворно влияет на нервную систему, поэтому не стоит удивляться если во время экскурсии наступит расслабление и умиротворение, из-за которых вам захочется спать.

Туристический маршрут пролегает через длинные коридоры шахты, укрепленные большими деревянными балками, которые настолько пропитаны солью, что дереву не грозит гниение. Из-за повышенной влажности копям угрожало разрушение, а в 1978 году организация ЮНЕСКО даже включила шахту в Величке в список объектов всемирного наследия, находящихся под угрозой уничтожения. Но благодаря работам по укреплению шахты сегодня никакая опасность копям не грозит и она практически полностью безопасна для туристов.

Но не все в копях отделано деревом. Более того, 90% поверхности шахты – чистая монолитная соль. Во время экскурсии многие туристы не могут поверить своим глазам, что в одном месте может быт так много соли и принимаются облизывать стены и пол копей, чтобы удостовериться в реальности увиденного.

Камеры соляной шахты в Величке

Кроме длинных коридоров в шахте можно увидеть большое количество камер и часовен. Самой первой на территории копей в Величке была создана камера Св. Антония – одного из покровителей соледобытчиков. Есть здесь и часовня другой покровительницы горняков – принцессы Кинги. Эта камера считается одной из красивейших, ведь отделка ее убранства и сама статуя Св. Кинги выполнены со специально подобранной прозрачной соли. Этот шедевр подземной архитектуры, созданный братьями Марковскими, простирается более чем на 900 кв.м. Стены комнаты украшены иконами, барильефами, статуями – все из чистой соли. Мастера кропотливо создавали часовню святой, ведь один ее образ вырезался на протяжении 25 лет.

Есть в шахте и камера сына польского народа Николая Коперника. Камеру вырезали в 1785 году, когда на этом месте началась выработка огромной соляной глыбы. Главной достопримечательностью комнаты является статуя Коперника, вырезанная в честь 500-летия с его дня рождения. Умелый скульптор изобразил известного астронома удерживающего в руке небесное тело.

В начале XVIII века была открыта камера Казимира Великого. Именно этот правитель в свое время упорядочил работу шахты, издав ее статут – свод законов и правил, касающихся соледобытчиков. В честь своего благодетеля рабочие вырезали бюст короля из соли.

В большом количестве камер и комнат можно увидеть много известных личностей и персонажей. Так, горняки верили в добрых духов, которые приходят им на помощь и предупреждают об опасности. Именно поэтому в камерах шахты можно встретить скульптуры гномов и духов, которые перекрывают путь в завалившиеся гроты.

Также в шахте Велички можно увидеть статуи Иисуса Христа, Богоматери с младенцем, папы Иоанна Павла II, Иоганна Гете, Адама Мицкевича, Юзефа Пилсудского, Станислава Сташица и др. Кроме этого, в двух из камер можно лицезреть настоящие подземные озера с соленой водой, концентрация которых соответствует содержанию соли в Мертвом море.

Копи Велички сегодня

До наших дней шахта Велички не потеряла своей первозданной красоты и уникальности. Как и много столетий назад здесь есть на что посмотреть и многие туристы, побывав в копях раз, возвращаются сюда снова и снова. Кроме достопримечательностей и невероятной атмосферы, пришедших к нам из седых веков, копи Велички предлагают современные рестораны и лавки, действующие прямо по землей.

Однозначно стоит посетить соляную шахту Велички, ставшую знаменитой на весь мир, ведь подобных мест больше не существует на всем белом свете. Только здесь сполна можно насладиться подземным миром с прекрасной архитектурой, скульптурой и живописью, основа которых такой необычный природный материал.